En este artículo voy a abordar los principales modelos de monetización de apps, que han evolucionado mucho desde que nacieron las stores en 2008. En 17 años, las aplicaciones han revolucionado industrias.
Algunas apps no generan ingresos directos, ya que están diseñadas para lograr rentabilidad indirecta, reducir costes o crear audiencia y posicionamiento de marca.
Antes de lanzar una app, define su propósito, necesidades que cubre, funcionalidades, uso previsto, competencia y mercados potenciales. También planifica la estrategia de captación y retención y evalúa la inversión disponible para escalar.
La rentabilidad suele llegar a largo plazo, ya que es un negocio de volumen. Es fundamental elegir el modelo de monetización adecuado, probar distintas estrategias y ajustar según los resultados. Aunque el proceso es complejo, también resulta APPASIONANTE.
Aunque existen varias formas de monetizar apps, en este artículo mencionaremos 7, enfocándonos en las 3 principales para generar ingresos in-app.
Cómo monetizar apps: los 3 métodos principales
1.- Monetizar con publicidad in-app
La forma más común de generar ingresos con apps es mediante anuncios in-app (IAA), que consiste en vender espacio publicitario dentro de la app. Este modelo ha evolucionado hacia formatos menos intrusivos, más nativos e interactivos para mejorar la experiencia del usuario.
Los anuncios se pagan generalmente por CPM, CPC, CPI, CPL o CPA.
A continuación, veremos los formatos de mobile ads más comunes.
Banners
Es el formato publicitario más antiguo, pero ofrece una experiencia de usuario limitada y genera pocos ingresos. Los banners suelen aparecer en la parte superior o inferior de la pantalla.
Video Ads
El anuncio en video aparece a pantalla completa antes de contenido, niveles de juego o para desbloquear funciones. Es un pre-roll con mejor conversión y mayor pago que los banners.
Rewarded video
El rewarded video es un formato de anuncio con gamificación integrado en la experiencia. Los usuarios deben interactuar con el anuncio para obtener una recompensa: vidas extra, desbloquear nivel, monedas, nuevo contenido, etc.
Interstitial Ads
Los interstitial son anuncios a pantalla completa que aparecen entre procesos de la app. Aunque pueden ser molestos, generan mayor tasa de clics y mejor rendimiento económico. La clave está en definir dónde, cuándo y con qué frecuencia mostrarlos para evitar molestar al usuario y provocar desinstalaciones o reseñas negativas.
Publicidad Nativa
La publicidad nativa es una evolución de los banners tradicionales. Son anuncios integrados en el contenido de la app, con el mismo look & feel, lo que los hace menos molestos.
Muchas aplicaciones que antes evitaban los ads por miedo a afectar la conversión, ahora incorporan publicidad nativa en el feed para generar ingresos adicionales.
Playable Ads
Los playable ads son anuncios interactivos, casi exclusivos de juegos, que permiten probar una mini versión del propio juego. Ofrecen mejor rendimiento en interacción e ingresos.
Es común jugar una partida rápida, como al Candy Crush, mientras usas un juego hiper casual en tiempos muertos.
Offerwall o anuncios incentivados
Los offerwall o anuncios incentivados ofrecen recompensas por completar acciones, como rellenar encuestas, jugar o descargar apps y superar niveles. Aunque están bien pagados, la calidad del usuario suele ser baja, ya que participa solo por la recompensa.
Las redes publicitarias más usadas para monetizar apps son AdMob de Google, Meta Ads, Unity Ads y AppLovin, entre otras. Próximamente hablaremos más sobre redes publicitarias, mediación y otros temas relacionados.
Valoración
Integrar publicidad en una app es sencillo, pero encontrar el formato adecuado, la frecuencia correcta y el mix de plataformas es más complejo. Es clave probar y ajustar para no perjudicar la experiencia del usuario, ya que una mala integración puede generar desinstalaciones o reseñas negativas.
El modelo de monetización con publicidad suele ser de volumen, ya que se necesitan millones de impresiones para generar ingresos relevantes. La remuneración varía según el formato, el país (Tier-1 se paga mejor) y el sistema operativo (iOS vs. Android).
Las empresas que más ganan con este modelo son Meta (Facebook, Instagram), Google (YouTube), TikTok y X (Twitter).
2.- Generar ingresos con compras in-app (IAP)
El modelo de compras in-app (in-app purchases) se basa en vender bienes virtuales, servicios o bonificaciones dentro de la app. Los usuarios la descargan gratis y luego pagan por contenidos adicionales.
En juegos, es común ofrecer ítems, vidas o poderes, o desbloquear niveles mediante compras. Algunas apps permiten eliminar la publicidad con IAP, pero el precio debe ser igual o superior al ingreso medio generado por anuncios, considerando la comisión de Apple y/o Google.
Un ejemplo es Super Mario Run, que sigue destacando en la App Store. Aunque lo descargué hace años, la nostalgia me hizo volver. Antes de jugar, siempre analizo el onboarding y la navegación por mi experiencia profesional. Aunque podía restaurar compras, quise ver cómo gestionaban las IAP.
- Niveles gratis, pero para acceder a todo el juego tienes que pagar.
- Oferta especial con un regalo directo si compras ahora; consigues el personaje de Luigi.
- Compras el juego completo más bonus por sólo 11.99€
- Única compra, te avisan que después, no habrá más.
jugar algunos niveles gratis para engancharte y luego presentan una oferta especial antes de continuar. Esta táctica genera urgencia y motivación para comprar.
En el onboarding, te ofrecen comprar el personaje Luigi si pagas en menos de 24 horas, destacando que ayudará a conseguir monedas difíciles. Además, muestran el contenido completo: todos los mundos, bonos extra, boletos para carreras, más monedas y el propio Luigi, reforzando la urgencia. Todo el juego por 11,99€.
La única crítica es el botón de «más tarde», que tiene el mismo color (verde) y tamaño similar al de compra, lo que puede confundir al usuario.
Valoración
Las IAP son ideales para monetizar usuarios fieles o con buena retención. Muchos prefieren un pago único en lugar de una suscripción forzada.
Un ejemplo en apps es Wallapop, que antes permitía destacar un coche en venta mediante una IAP. Tras obtener muchas solicitudes y vender el coche en menos de 10 días, dejaron de usar IAP y ahora monetizan con pasarela de pago fuera de las tiendas para evitar comisiones.
En juegos, como Super Mario Run, el modelo es de compra única, pero en juegos casuales e hipercasuales suele haber múltiples IAP que requieren pruebas constantes.
Es clave realizar un estudio de mercado para definir la estrategia de precios y compras in-app.
3.- Con suscripciones
El modelo de suscripción implica un pago recurrente (semanal, mensual o anual) para acceder a servicios, contenido extra o funciones premium. El usuario descarga gratis y luego paga periódicamente.
Es considerado la “gallina de los huevos de oro” en las stores. Si logras hacerlo rentable, es como tener un súper gimnasio en el ecosistema de apps. Sin embargo, pocos lo consiguen.
Antes de profundizar en este modelo (mi favorito), destacaré 3 datos clave del último informe de RevenueCat sobre aplicaciones de suscripción en 2024:
- Solo el 1.7% de las descargas se convierten en suscriptores después de 30 días. Las tasas de conversión varían entre el 0.6% en las peores apps y el 4.2% en las mejores.
- El LTV (LifeTime Value) medio por descarga en EEUU, 14 días después, es 4 veces mayor que la media global: 0,35$ frente a 0,08$.
- La retención a 1 año cayó un 14% en 2023 en comparación con 2022 en todas las categorías.
Valoración
Cuando una app convierte «peor» en suscripciones no significa que sea mala. Puede estar en una fase inicial, sin marca consolidada, con un onboarding y paywall aún sin optimizar o procesos mejorables.
Al definir el modelo de suscripción, considera la estrategia de captación y retención. Recuerda que los ingresos por suscripción varían según el país: en EEUU, el LTV es 4 veces superior a la media mundial. En países Tier-3 o Tier-4, el porcentaje de conversión puede ser menor al 0,5%.
Para mejorar la retención, trabaja el producto y optimiza la comunicación con el usuario (push notifications, interstitials, email) y otros canales propios. Esto aumentará el LTV.
Un buen ejemplo es Duolingo:
El paywall de Duolingo es un referente y cambia periódicamente, lo que permite aprender de su evolución. Actualmente tiene 3 pasos en 3 pantallas:
- Primera pantalla: Muestra visualmente los beneficios (vidas ilimitadas, clases ilimitadas, sin anuncios) y destaca que los suscriptores tienen 4.2 veces más probabilidad de completar el curso. El CTA indica 0,00€, sin mencionar el precio.
- Segunda pantalla: Incluye una tabla comparativa entre la versión gratuita y la de pago (Super), con el CTA «empezar 2 semanas gratis». Tampoco muestra el precio.
- Tercera pantalla: Informa que recibirás una notificación 3 días antes de que termine el período de prueba, pero no menciona el precio posterior, solo las 2 semanas gratis.
Duolingo es una app ejemplar para aprender idiomas, con una metodología probada y comunicación efectiva. Su modelo de monetización es mixto: publicidad, in-app purchases, suscripción y B2B (Duolingo para escuelas).
4 formas extra para monetizar apps
1.- Monetización con compras fuera de la tienda
Este modelo de monetización es común en apps de compras (mCommerce), que venden productos y servicios fuera de las aplicaciones, sin usar las pasarelas de pago de las tiendas. Esto incluye aplicaciones de eCommerce, comida a domicilio, supermercados, viajes, hoteles y ocio.
También lo usan apps que antes generaban ingresos con suscripciones, como Netflix, Spotify y Podimo, evitando así las comisiones de Apple y Google al realizar pagos fuera de las tiendas.
2.- Monetización con Pago por descarga
Esta es la estrategia de monetización más antigua. Aunque minoritario, sigue generando negocio: el usuario paga antes de descargar la app.
Curiosamente, en el Top apps de pago de App Store, hay mucha variedad: aplicaciones de concentración, sueño, clima, radares y fotografía.
3.- Monetización con Afiliados
La estrategia de afiliación también es «antigua». Cuando Apple lanzó la App Store, introdujo su programa de afiliados, permitiendo a apps recomendadoras ganar dinero con descargas o compras.
Hoy en día, sobre todo en Google Play, algunos desarrolladores lanzan aplicaciones con enlaces de afiliado (como Amazon) para generar ingresos en eventos como Black Friday, rebajas o Navidad.
En PICKASO, en su día analizamos el ASO durante el Black Friday en varios países y observamos cómo muchas aplicaciones aprovechaban esta keyword para conseguir descargas y ventas con enlaces de afiliados:
7.- Monetización con sponsorship o que te compren
Este es el sueño de muchos desarrolladores: crear una app con un producto excelente que atraiga patrocinadores o incluso llegue a ser vendida…
Conclusiones
Tradicionalmente, las aplicaciones usan más el modelo de suscripción, mientras que los juegos optan por publicidad y compras. Sin embargo, es cada vez más común combinar los 3 modelos para maximizar ingresos.
Un ejemplo claro es un juego hipercasual que utiliza publicidad, compras in-app y suscripciones al mismo tiempo:
Es fundamental definir el modelo de negocio desde la conceptualización de la app, aunque luego se prueben diferentes modelos, precios y estrategias. Experimentar con campañas, promociones y ajustes es parte del proceso de optimización.
Este contenido sobre monetización de aplicaciones es 100% propio, como no podía ser de otra forma. Sin embargo, he tenido algo de inspiración de otros artículos:
- https://www.appsflyer.com/es/resources/guides/app-monetization/
- https://adapty.io/blog/mobile-app-monetization-strategies/
- https://www.revenuecat.com/state-of-subscription-apps-2024/
Por último, no te pierdas el siguiente vídeo en el que mi socio Daniel Peris, Javi Martínez y Romuald Fons hablan sobre monetizar apps, marketing y más cosas:
